雑誌ガーデナーズワールドの今年の3月号に Where have all the pollinators gone? と題するモンティー・ドン氏の記事が載っていました。「花はどこへ行った Where have all the flowers gone?」という有名なフォークソングがずいぶん昔に世界でヒットしていて、日本でも1960年代からたくさんのアーティストがこの曲をカバーしてきました。そんな記事の題名に興味を持って読んでみると、受粉をする昆虫たちはどこへ行ったと、その重要性を彼は訴えていて、最後は曲と同じように「私たちはいつになったら学ぶの When will we ever learn?」で結んでいます。受粉をする昆虫が減少している現状と、それに対して我々に何ができるかについて、大変示唆に富む記事ですので、全文を紹介したいと思います。
『私は、第二次世界大戦の深い陰で育ちました。多くの退役軍人がそうであるように、ダンケルクで吹き飛ばされ、新司令部に入り、ビルマのジャングルで最後を迎えた私の父も、6年間の戦争の間、毎日戦いましたが、それについては決して語りませんでした。しかし、父は深く落ち込んだり、激しく怒ったりする傾向があり、唯一、他の退役軍人と一緒にいるときだけ、世界に対して本当に安らいでいるように見えたのです。
彼がジャングルから出てきてから10年後、私はコミック本のヒーローや映画、そしてこの勇敢で狭い島が卑劣なフン族に立ち向かうという不朽の神話を聞かされていました。しかし、ラジオから流れてくるある曲は、幼い私でさえ、両親が感情を無理に抑えているのがわかるほど、深い悲しみで部屋を満たしていたのです。キャサリン・フェリエの歌声はいつも引き金になりましたが、特にマレーネ・ディートリッヒが歌う「花はどこへいった」は、どうしようもない深い悲しみへの窓を開けたのを覚えています。
さて、私の両親が墓場に行ってしまったのは、もうずいぶん前のことです。今、戦争を覚えている人はほとんどいなくて、私の家の庭は花でいっぱいです。傷は癒えました。 私の世代は、かつてないほどの平和と繁栄を経験しましたが、幸運の割には、あまり多くを学んでいないように思います。しかし、花粉媒介者はどこに行ってしまったのでしょう。私たちガーデナーは、「花粉媒介者のために植物を植えなさい」と言われ、多くの人がそうしてきた。その過程で、エコロジーに貢献し、美を追求してきたつもりです。しかし、花粉媒介者の数は危険なほど少なく、減少しているため、花粉媒介者を監視する人たちの間では警鐘が鳴らされており、私たち全員にとってはっきりとした音で聞こえるはずです。
曲と同じように、これは循環効果なのです。 花がなくなるので、花粉媒介者の餌がなくなり、花粉媒介者の数が減る - だから、花は受粉されず、その結果、衰退する。そして、私たちが介入しない限り、それは容赦なく続くのです。 もちろん、介入には積極的なものと消極的なものがあります。野草の生息地を破壊しないことと、花粉媒介者が好む植物を積極的に育てることは、園芸家にとって同じくらい重要なことなのです。 しかし、いずれにせよ、この状況は決して良いとは言えません。
いくつかの数字を紹介します。2021年のビッグ・バタフライ・カウントでは、12年前のカウント開始以来、全種類で最も少ない蝶の数が明らかになりました。平均的な人は、2020年の11匹、2019年の16匹に対して、2021年はわずか9匹の蝶と蛾を記録しました。 最も打撃が大きかったのはクジャク蝶、イカルスヒメシジミ、ルリシジミですが、ほとんどの種が減少しました。 この減少の一部は気候変動に起因するもので、春先の温暖化が活動を活発化させ、春先の湿潤化が摂食と繁殖の両方を妨げているのです。 しかし、この減少は長期的なものです。
1976年の長く暑い夏以降、蝶の数は75％以上減少しています。生き物を育て、保護することに正当な理由など必要ないはずですが、蝶、特に蛾は重要な花粉媒介者です。 ブッドレア、ライラック、ラベンダー、セイヨウカノコソウ、ヤナギハナガサ、セダム、そして多くの種類のマツムシソウとヤグルマギクは、蝶に大きく依存しているのです。
しかし、蝶は最もよく報道されますが、鱗翅目（蝶と蛾のなかま）のうち蝶は5％以下であり、残りは蛾です。イギリスに蛾は2,600種以上いて、特にフクロナデシコ、ナデシコ、アメリカナデシコ、マツヨイグサ、スイカズラ、ニコチアナ、ヤグルマギクなどに引き寄せられると言われています。 蝶は美しく貴重ですが、蛾は欠かせません。
これはほんの始まりに過ぎません。受粉を媒介する昆虫の数は軒並み減少しているのです。在来種のスズメバチ、ハサミムシ、テントウムシ、ハナアブなど はすべて数が減少しています。もし、これらが従来の受粉媒介者のように聞こえないなら、考え直してください。スズメバチは、花の受粉を行うだけでなく、害虫を大量に食べてくれるのです。ハサミムシはダリアをかじるためだけではなく、果物のアブラムシを食べ、花から花へと移動して受粉を行うのです。テントウムシはアブラムシを求めて花から花へ移動し、移動中に花粉を集めて再分配します。ハナアブは庭の花々を好みますが、英国にいる250種ほどのハナアブは、野生の花の花粉媒介者としても重要な存在です。
ミツバチは、ここ数年、ミツバチの数を増やすことに注目が集まっていることを考えると、十分とは言えません。集団性のミツバチが最も注目されがちですが、単独性のハナバチも花粉媒介者として同様に重要であることは間違いありません。ミツバチとマルハナバチを含む英国内のハナバチ270種のうち、約250種が単独性の種です。 しかし、中にはマメ科やヒナギク科など特定の植物に特化した種もあり、そのような種が絶滅する可能性もあります。
実は、ご存知のように、授粉媒介者がいなければ、人間の生活は成り立たないのです。受粉を媒介する昆虫の種類の減少が、私たちが知っている世界の終焉につながるとは誰も言っていませんが、それは、あらゆる点で生活をより困難に、より貧しくする可能性があり、またそうなるのです。
では、どうすればいいのでしょうか？花を育てる。 たくさんね。 あらゆる種類の花を。 野原や生垣の花、木や草や雑草の花、そして私たちが愛する庭の花。これが重要なメッセージです。 花を育てよう、いろいろな花をたくさん。
しかし、これを微調整することで、大きな効果を得ることができます。ミツバチのような舌の短い受粉媒介者のために、アクセスしやすい花が必要です。 例えばヒナギク科の花は幅広く開いていますし、アリウム、マジョラム、クローバー、ラベンダーなど、小さな小花が集まって咲いている花もそうです。舌の長いマルハナバチは、ジギタリス、アザミ、ボリジ、ソラマメなどが好きです。 蝶と蛾のための植物を提案しましたが、一方、イギリスには約1000種の甲虫が生息しており、セリ科や強い香りを放つ平らな花を受粉する重要な昆虫です。甲虫は主に香りに誘引されます。
花だけでなく、草も刈らないことで育成する必要があります。草丈の長い芝生は、イネ科植物や雑草の花粉を集めるだけでなく、チョウやガの毛虫の餌にもなります。イラクサは、クジャク蝶、ヨーロッパアカタテハ、シータテハなどの幼虫や、数種の蛾の餌になるので、群生させましょう。
単独性のハナバチのための家を作りましょう。竹のような中空の茎や、木のブロックに穴を開けて作ったチューブ、小枝や藁を束ねたシースなど、凝ったものからシンプルなものまで、お好みでお選びください。ほとんどのチューブや穴は、一端が閉じているべきです。というのも、開いている筒は防御力が低すぎるため、利用される可能性が低くなるからです。
最後の命令文は、最も分かりやすいものです。どんな種類の農薬も使ってはいけない、です。害虫を殺す薬剤という名前そのものが、その無節操さを示しています。 カリフォルニアでは、農薬が散布されたアーモンドの果樹園に受粉させるために、農家がミツバチを連れてくるという不条理なことが起こっているのです。世界は豊かで、多様で、複雑です。ガーデナーとして、私たちはそれを受け入れ、共に働かなければなりません。自分たちの限界に合わせて残酷に単純化しようとしてはいけません。
より多くの花粉媒介者を呼び寄せるためには、野生の花、生垣、野原、そして植物の多様性を育むよう、農業を奨励する必要があります。しかし、私たちが積み重ねてきた景観は本当に大きなものなので、ガーデナーが果たすべき役割はますます大きくなっています。しかし、もう時間がありません。危機的な兆候は明らかなのに、私たちはいつになったら学ぶのでしょうか。』
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私の庭では四月になってブルーベリーの花が咲くと、クロマルハナバチやクマバチ、ミツバチなどのハナバチがたくさんやってきて、その羽音が一日中聞こえていました。しかし、2020年の春は羽音がなぜがほとんど聞こえず、ハナバチの姿がほとんど見られませんでした。その理由は良く分かりませんでしたが、その年の収穫量は例年のわずか1/4程度でした。いかにハナバチたちの受粉が大事なのかを痛感しました。幸いに2021年にはハナバチたちがやってきてくれて、収量も例年通りに戻りました。そんな経験から、受粉に携わるさまざまな昆虫たちの減少は深刻な事態を招きかねないというのもよく理解できます。
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